Colonoscopia: Qué es y cuándo es necesaria.
¿Qué es una colonoscopia?
La colonoscopia es una prueba médica específica que se utiliza para examinar el interior del colon y el recto. Se realiza mediante un colonoscopio, un tubo flexible con una cámara y, a veces, herramientas adicionales en el extremo, que permite al médico visualizar el revestimiento del colon en una pantalla.
Esta técnica se emplea para detectar anomalías como pólipos, inflamaciones, úlceras, sangrados, o incluso cáncer. Además, este instrumento permite la toma de muestras de tejido (biopsias) y la extracción de pólipos.
¿En qué se diferencia de la endoscopia?
A diferencia de la colonoscopia, la endoscopia es un término más general que se refiere a cualquier procedimiento en el que se utiliza un endoscopio para visualizar el interior de los órganos y cavidades del cuerpo.
Existen varios tipos de endoscopias, según la parte del cuerpo que se quiera examinar, la colonoscopia es una de ellos, ya que se habla de ella cuando se examina el colon y el recto.
Las grandes diferencias entre las dos pruebas diagnósticas es que la endoscopia se puede utilizar para diferentes partes del cuerpo y la colonoscopia solo para el colon y el recto. Además, en la colonoscopia el instrumento que se utiliza es más específico, debido a que se ha diseñado especialmente para navegar por el colon adecuadamente.
¿Para qué sirve la colonoscopia?
La colonoscopia tiene diferentes usos, pero, principalmente, sirve para:
- Es una herramienta esencial para detectar el cáncer colorrectal en sus etapas iniciales. Puede identificar pólipos, que son crecimientos anormales en el revestimiento del colon y que, con el tiempo, pueden convertirse en cáncer. La detección temprana permite una intervención oportuna, mejorando el pronóstico.
- Se usa para diagnosticar enfermedades inflamatorias del intestino como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, que pueden causar úlceras y sangrado en el colon.
- También ayuda a identificar causas de síntomas gastrointestinales como dolor abdominal, sangrado rectal, diarrea crónica, estreñimiento, y pérdida de peso inexplicada.
- Durante la colonoscopia, los médicos pueden extirpar pólipos que se encuentran en el colon para prevenir su desarrollo hacia el cáncer. Esta intervención se llama polipectomía.
- La colonoscopia permite localizar fuentes de sangrado en el colon, lo que ayuda a detener el sangrado o a tomar biopsias para análisis adicionales. Puede ser útil para investigar síntomas persistentes o inexplicables como anemia por deficiencia de hierro, que a veces es un indicio de sangrado oculto en el colon.
¿Qué médico realiza la colonoscopia?
La colonoscopia es realizada por un gastroenterólogo, un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del sistema digestivo. Este tipo de especialistas están capacitados para realizar procedimientos endoscópicos, como la colonoscopia, de manera segura y efectiva.
También, pueden hacer esta prueba un cirujano colorrectal o coloproctólogo, ya que también están especializados en las enfermedades del colon, recto y ano y son capaces de llevar a cabo este procedimiento.
Es importante destacar la labor de los enfermeros y técnicos, ya que durante la prueba el médico especializado cuenta con su apoyo, ayudan en la preparación del paciente, monitorizan sus señales vitales y se encargan de la limpieza y del manejo del colonoscopio.
¿Cómo se hace una colonoscopia? Así es la preparación previa.
Para realizar la colonoscopia es importante prepararse previamente. Los días de antes hay que:
- Seguir una dieta baja en fibra los días previos y, el día anterior, una dieta líquida (agua, caldos claros, jugos sin pulpa).
- Además, debe tomar un laxante recetado por el médico para vaciar el colon. Esto generalmente se hace el día antes de la colonoscopia y puede requerir una dosis adicional el mismo día del procedimiento.
- El día de la prueba, no se deben ingerir alimentos sólidos ni líquidos, solo agua para facilitar la visualización del médico.
El día de la colonoscopia, cuando el paciente llega a nuestro Hospital en Murcia, se le prepara con el uniforme apropiado y se le coloca una vía para proceder a la anestesia. Normalmente, se aplica una sedación consciente o una anestesia ligera para asegurar que el procedimiento sea cómodo y sin dolor.
El procedimiento
El procedimiento de una colonoscopia es muy sencillo. El paciente se recuesta de lado, generalmente sobre el lado izquierdo. El médico introduce el colonoscopio a través del ano y lo guía suavemente hacia el interior del colon.
La cámara, integrada en el tubo, transmite imágenes del revestimiento del colon a una pantalla, permitiendo al médico examinar el área en busca de pólipos, inflamaciones, úlceras u otras anormalidades.
En el caso de detectar algún pólipo, el médico puede retirarlo en ese momento utilizando herramientas especiales insertadas a través del colonoscopio. Con este instrumento, también puede tomar biopsias para su análisis posterior.
¿Cuánto dura una colonoscopia?
Una colonoscopia dura, generalmente, entre 20 minutos y una hora, dependiendo de lo que encuentre el doctor durante la exploración y de si es necesario realizar alguna intervención.
Tras la prueba, el paciente se traslada a la sala de recuperación, mientras desaparecen los efectos de la sedación.
Es recomendable venir acompañado, ya que, tras la colonoscopia, no se puede conducir o realizar actividades que requieran atención plena hasta que los efectos de la sedación se hayan disipado completamente.
El día después de una colonoscopia
El paciente puede experimentar algo de gases o molestias abdominales debido al aire que se introduce en el colon durante el procedimiento para facilitar la visualización.
Generalmente, el médico comenta los resultados preliminares inmediatamente después de la colonoscopia y, si se toman muestras de tejido, los resultados de la biopsia se entregan en una consulta posterior.
La mayoría de las personas pueden volver a sus actividades normales al día siguiente, aunque es recomendable evitar el esfuerzo físico intenso por 24 horas.
¿Es peligrosa la colonoscopia?
La colonoscopia es segura, pero como en cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos, que incluyen perforación del colon, sangrado o reacciones adversas a la sedación.
Sin embargo, estos son muy poco frecuentes y el procedimiento se considera altamente beneficioso para la detección temprana y prevención del cáncer colorrectal.
La prueba, aunque puede ser incómoda, es fundamental para la prevención y el diagnóstico de enfermedades del colon y es una herramienta muy valiosa en la salud digestiva.
La importancia de la colonoscopia
La colonoscopia es una herramienta clave para la prevención, detección temprana y manejo de enfermedades del colon y recto. Realizarse una colonoscopia cuando sea necesario puede salvar vidas, al permitir que se detecten y traten problemas de manera temprana y efectiva. Aquellos que lo deseen, pueden realizarse una colonoscopia en Murcia en el Hospital del Guadalentín. Puedes solicitar información sobre precios de la colonoscopia a través de nuestra página web o en el teléfono 868 68 29 00.
¿Cuándo debo consultar al especialista?
Normalmente, una colonoscopia se realiza tras explorar ciertos problemas abdominales, como dolores, sangrado rectal o diarreas crónicas.
Además, es recomendable hacer una prueba de detección de cáncer de colon si eres mayor de 45 años. Normalmente, el especialista sugiere realizar una colonoscopia cada 10 años.
Confíe en el Hospital del Guadalentín para su atención médica
En el Hospital del Guadalentín, ofrecemos un diagnóstico eficaz y un enfoque integral sobre cualquier problema de salud digestiva, adaptando el tratamiento a las necesidades individuales de cada paciente. Nuestro objetivo es mejorar la calidad de vida de quienes padecen esta afección, brindando información clara y opciones terapéuticas efectivas.